Cuando las células solares llegaron por primera vez en la escena en la década de 1950, eran simples.
Ahora, hay una amplia variedad de células y están llegando más a medida que mejora la tecnología.
Una descripción general de las células solares a través de los años
Las células solares son el componente básico de cualquier sistema activo utilizado para convertir la luz solar en una forma de energía.
Tradicionalmente, las células solares se usaron como la parte clave de los sistemas de paneles que generaron electricidad o calor para hogares.
En estos días, la tecnología se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones, lo que significa que el estilo de las células solares varía según la aplicación.
Una célula solar tradicional consistía en algunas piezas muy básicas.
La celda era típicamente un cuadrado plano hecho de un panel de vidrio o plástico unido sobre una sustancia de silicona cristalizada.
La silicona estaba incrustada con cables de metal.
El proceso funcionó al hacer que el sol golpee la silicona, que comenzó a los neutrones.
Los neutrones produjeron una pequeña corriente eléctrica que fue recolectada por los cables.
La electricidad estaba en forma de corriente continua, que tenía que convertirse en electricidad de CA utilizable con un inversor.
La electricidad se almacenó en baterías o se alimentó a la red de la compañía de servicios públicos locales.
El problema con las primeras células solares implicó eficiencia.
Para ser sincero, no había mucho.
Las células iniciales convirtieron la luz solar a una velocidad de uno a seis por ciento.
Se perdió más energía en la conversión de la corriente continua a AC.
Funcionó, pero era tan ineficiente que se requirieron grandes colecciones de células solares para generar suficiente energía.
A medida que la tecnología mejoró, los componentes de las células solares se volvieron más eficientes.
Todavía se usaba una base de silicona, pero se modificaba para convertir más espectros de la luz solar.
A medida que aumentó la eficiencia, el costo de usar células solares cayó porque menos era necesario para formar un panel.
Aún así, la eficiencia fue relativamente baja, lo que hace que los sistemas sean más baratos pero no realmente rentables en comparación con el poder adquisitivo de una utilidad.
En estos días, referirse a las células solares es algo engañoso.
Gran parte de la nueva tecnología está abandonando el concepto tradicional de células.
En cambio, las empresas están pensando fuera de la caja y presentando plataformas completamente nuevas.
Las opciones incluyen nanotecnología por la cual se desarrollan puntos cuánticos para encubrir el sol a la energía.
Cuando esté completamente desarrollado, los puntos serán parte de la pintura que usa en su casa.
Técnicamente, puede llamar a las células de los puntos, pero no están en la comprensión tradicional del término.
Otras opciones incluyen el uso de germanio como alternativa a la silicona, pero esto aún no se ha desarrollado.
La tecnología delgada de células solares también es popular, pero involucra las piezas básicas de un sistema tradicional.
Las células solares solían ser bastante uniformes con silicona, siendo las células de vidrio el estándar.
Sin embargo, el futuro de estas células solares es dudosa, ya que las empresas buscan saltos dramáticos en tecnología solar.
En 30 años, miraremos hacia atrás a las celdas tradicionales como ahora miramos hacia atrás en los medios de transporte de caballos y buggy.
