Si bien la madera dura es generalmente la especie de madera preferida para la cubierta exterior debido a su dureza, resistencia al desgaste y un color atractivo, las especies de madera blanda se usan comúnmente, particularmente donde el costo es un factor importante.
Pero el inconveniente de la mayoría de las maderas blandas es que no son naturalmente duraderas, por lo que son inadecuados para su uso en áreas completamente expuestas al clima a menos que la madera sea tratada adecuadamente con un conservador de madera reconocido o completamente sellada con un recubrimiento de superficie impermeable.
Entonces, al seleccionar una especie de madera blanda, una de las consideraciones más importantes es que estas especies utilizadas deben ser una especie reconocida naturalmente duradera como el cedro rojo occidental, algunas especies de ciprés, alerce o pino, o que se ha tratado con una apropiaday conservante de buena calidad.
Durante más de 70 años, el producto químico de tratamiento conservante de madera más comúnmente aceptado ha sido CCA (arsénico cromado de cobre), que ganó popularidad debido a su efectividad y un costo relativamente bajo.
(La madera tratada con CCA normalmente se puede distinguir por el tono verdoso que imparte a la madera).
Sin embargo, en los últimos años, muchas organizaciones y autoridades nacionales han anunciado prohibiciones o restricciones sobre el uso de madera tratadas con CCA.
Por ejemplo, en Australia a partir de marzo de 2006, la madera tratada con CCA ya no estará permitida para su uso como pasamanos, tablas de cubierta, mesas de picnic o equipos de juegos infantiles en nuevas instalaciones.
Y en Japón, la madera tratada con CCA generalmente ya no se permite más para uso público en las principales ciudades para proyectos municipales.
Aunque aparentemente no existe una prueba científica firme para apoyar la afirmación de que la madera de CCA es perjudicial para la salud siempre que se maneje correctamente, tales precauciones o prohibiciones se han instituido como una medida de precaución.
Sin embargo, siempre es mejor errar por el lado de la seguridad, por lo que se recomienda que al trabajar con madera tratada con CCA, aplique ropa protectora que incluya gafas, máscara facial y guantes.
La madera tratada con CCA nunca debe quemarse en un incendio abierto, pero debe eliminarse de acuerdo con las regulaciones locales.
Afortunadamente, una serie de productos alternativos de tratamiento de madera para reemplazar CCA ahora están disponibles, el más común de los cuales probablemente sea ACQ (alcalino, cobre, cuaternario).
Dichos productos usan baja toxicidad, ingredientes activos, como el cobre reciclado y los biocidas orgánicos modernos para darle a la madera la protección a largo plazo requerida contra hongos que destruyen la madera, termitas y otros insectos para comer madera.
Aunque dichos productos no han estado disponibles durante un tiempo suficiente para recopilar datos de durabilidad natural extensos, la mayoría de los fabricantes proporcionarán al menos 25 años de garantía sobre la vida de la madera tratada.
Entonces, si desea utilizar una especie de madera blanda para su mazo, verifique qué tratamientos de conservantes se han aplicado, y especialmente con los productos químicos de tratamiento de conservación más recientes, pregunte qué garantía de que el proveedor de madera esté preparado para ofrecer en la vida del material de cubierta.
Aunque las maderas blandas no tratadas generalmente tienen una vida muy corta en las condiciones exteriores expuestas, si la presión se trata con un químico apropiado, una cubierta de madera blanda proporcionará muchos años de uso y disfrute continuos.
